Det er ikke usædvanligt at ville markere en stor fødselsdag med en lige så stor milepæl eller begivenhed. Så i en alder af 29 skabte Lauren Puryear en stor udfordring for sig selv: at brødføde 300 mennesker, der kæmper med hjemløshed eller fødevareusikkerhed, før hendes 30-års fødselsdag.
Hun nåede sit mål på én dag. Så det fik hende til at tænke: Hvad nu hvis hun satte sig et mål om at fodre 30.000 mennesker før hendes 30 års fødselsdag?
'Jeg var ikke helt sikker på, hvordan jeg skulle gøre det, men jeg begyndte at kuponere som en sindssyg - og ved min 30-års fødselsdag havde jeg fodret 85.000 mennesker med måltider,' siger Puryear, der bor i Woodbridge, Virginia.
Den mest utrolige del? Puryear brødføde 85.000 mennesker for omkring $1.000.
Sådan brødfødes tusindvis af mennesker uden at bruge tusindvis
Puryear definerer sig selv som en 'ekstrem kuponer' eller en, der klipper og bruger kuponer til at få enorme rabatter på mad. Nogle ekstreme kuponer gør det for at brødføde deres familier; Puryear gør det for at brødføde hundreder eller tusinder af mennesker på én gang, alle sultne eller hjemløse.
'Jeg har fodret langt over 150.000 måltider ved at bruge ekstreme kuponer til at få mad, som jeg enten serverer inde på krisecentre eller giver til ulæsede mennesker, der bor på gaden,' siger hun. 'Kuponering er ikke bare noget, jeg gør, men er en livsstil.'
For at spise et måltid, der serverer 500 til 1.000 mennesker, vil Puryear klippe et lige så stort antal kuponer, et arbejde hendes unge søn normalt hjælper hende med. Hun leder efter to-til-en-tilbud, dobbeltbelønningstilbud eller andet, der kan hjælpe hende med at spare penge på varer købt på udsalg eller i løs vægt. Og mens Puryear arbejder som kliniker for mental sundhed og alene har forældremyndigheden over sin søn, Isaiah, finder hun stadig tid til at finde de bedste tilbud for at brødføde så mange mennesker som muligt.
'Jeg laver ekstreme kuponer hver dag - i min frokostpause efter arbejde. Jeg har også et hold af mennesker, der hjælper mig,« siger hun. 'En gang købte vi 500 krukker pastasauce og 500 æsker pasta, tilføjede frikadeller og fodrede 2.000 mennesker for 12 øre. Det var det bedste!'
Hvorfor Puryear blev en ekstrem kuponer
Puryear begyndte at bespise hjemløse og sultne mennesker i 2011. Første gang hun var vært for et måltid, forventede hun at brødføde omkring 50 mennesker. Hundredvis dukkede op, og hun løb tør for mad at give væk.
'Hver weekend derefter lavede vi mere og mere mad, men det nåede dertil, at vi ikke havde råd til det mere,' siger hun. 'Det var da, jeg blev introduceret til ekstrem kuponering.'
Ved at bruge sine færdigheder som en ekstrem kuponer til at kompensere for omkostningerne, var Puryear i stand til at udvide sin mission til hjemløse befolkninger op og ned ad den østlige kyst. Hun lancerede en fond ved navn For andres kærlighed at koordinere og forstørre indsatsen fra mennesker som hende, der er interesserede i at hjælpe andre i nød. Fondens ydelser omfatter madkørsel, juleønskelistekørsel, bøn og tjeneste samt ambulant terapi. (Puryear har en Ph.D. i psykologi.) Alle programmerne kredser om Puryears ønske om at yde hjælp til nødlidende og at fjerne noget af stigmatiseringen omkring hjemløse.
'Medfølelse er noget, der ikke behøver at koste meget,' siger Puryear. 'Service til dem, der har behov, kan udføres i vores hverdag. At hjælpe andre er, hvad vi skal gøre. Du vågner op, og du tænker: Hvordan kan jeg hjælpe nogen? Hvordan kan jeg få nogen til at smile i dag?'
Ikke alle For the Love of Others-programmer kulminerer med at servere færdigretter til folk, der er hjemløse. Nogle, som 'No Empty Belies'-programmet, inspireret af Puryears søn, er simpelthen designet til at hjælpe med at supplere den tilgængelige mad til børn, der bor i madusikre hjem. Men næsten alt Puryears arbejde udnytter hendes evne til ekstrem kuponering.
'Det får mig til at føle mig godt at tænke på, at de samme $10, som jeg brugte på en pizza i går i dag, gav mere end 500 måltider i dag,' siger hun efter en nylig dags arbejde på et hjemløsehjem i Washington, D.C. 'Maden er næsten væk , alle er glade, og alles maver er fulde. Missionen er fuldført.'
For andres kærlighed er en velgørenhedsorganisation baseret i Woodbridge, Virginia, der køber, tilbereder og leverer eller serverer måltider til folk, der er sultne. Organisationen tilbyder også ambulant terapi, hjælp til forældre i nød, feriemadkørsel og åndelig hjælp til dem, der anmoder om det.
