'Det, der var galt med skolemad, som de var … var, at de var skolemad. Og der var en masse galt med skolefrokoster,' siger Betti Wiggins, ernæringsdirektør for Houston Independent School District.
Wiggins ville vide det. Hun præsiderer over det syvende største skoledistrikt i landet med 280 steder og 209.000 børn. Skolefrokostservere i hendes skoledistrikt uddeler 47 millioner måltider om året. Og efter Wiggins' tankegang var mange af de skolefrokoster tidligere dårlige.
»Det var forarbejdet mad og dåsegrøntsager; den var beige og dejagtig; det var højt kulhydrat, siger hun. 'I årenes løb fordummede vi maden, vi lavede den meget forarbejdet, vi gjorde den billig.'
Ikke på Wiggins' vagt.
'Skolefrokosterne er endelig ved at indhente resten af landet med hensyn til at servere mad af høj kvalitet,' siger hun. 'Jeg har lige ændret vores mission. Nu er det ikke bare at foder børn - vores mission er at levere god kvalitet mad. Det kræver mere end bøger for børn at lære.'
Hvordan Houston skoledistrikter skabte skolefrokoster, der wow
Hemmeligheden bag fornyede skolefrokoster er dobbelt: at finde tilstrækkelig finansiering og at ansætte et team af kokke og ernæringseksperter til at skabe og udføre en sund madplan. Der er syv kokke, syv diætister og en læge ansat i Houston Independent School Districts. De står for menuen. Og så er der Bestemmelse om fællesskabsberettigelse , et føderalt program, der sørger for, at alle børn får et måltid, uanset om de har råd til det eller ej. Det tager sig af omkostningsbarrieren og, vigtigst af alt, 'sikrer, at alle vores børn har de samme værktøjer, når de kommer ind i klasseværelset,' ifølge Wiggins. 'Det lader alle vores børn komme ind i rummet som ligeværdige.'
Pak en sund skolemad til dit barn.
At lave frokoster, som børn gerne vil spise
David Husbands er chefkok i Houston skoledistrikt. Det er hans job at finde på kreative, sunde, børnegodkendte måltider også opfylde de strenge føderale retningslinjer for omkostninger og ernæringsmål. Hans måltider skal falde inden for acceptable grænser for natrium, sukker, fedt og kalorier, mens de øger børns forbrug af fuldkorn, frugt, grøntsager og sunde fedtstoffer. Åh, og børnene skal kunne lide det nok for at spise det.
'Vi arbejder altid på øjentiltrækning og smag,' siger Husbands. 'I sidste ende er vores mål at give mad til børn, de måske ikke har spist før. Måske kommer de fra situationer, hvor den slags mad ikke er tilgængelig for dem, så vi introducerer gerne forskellige typer grøntsager og køkkener.'
På menuen for én skole i dag: en banh mi sandwich og en fuldkorns lo mein med mandarin appelsiner og blandede grøntsager, inspireret af en mandarin kinesisk fordybelsesskole, der er en del af Houston Independent School District. Wiggins kigger tæt på den salatfyldte tallerken: 'Babyspinat i salaten - du kan ikke se noget isbjerg nogen steder, vel?' bemærker hun med et tilfreds blik.
Sammenhængen mellem sunde skolefrokoster og det bedre i skolen
Forskningen er i: det ved vi med sikkerhed børn klarer sig bedre i skolen når de spiser sund mad til frokost.
'Mad er det, der giver næring til alt, krop og sind,' siger ægtemænd. 'Det er den vigtigste del af, hvad du gør hver dag - undtagen at trække vejret og drikke vand.'
Og som Wiggins og hendes team har observeret, hvis du får den sunde mulighed til at se godt ud, vil børnene vælge den på egen hånd. Ud af de 280 skoler i Houstons skoledistrikt har 157 salatbarer.
'Jeg betragter det som en succes, når børn tager salat over kyllingenuggets,' siger Wiggins. 'Det er så vigtigt for børn at blive mætte, fordi de skal ind i klasseværelset og være klar til at lære. Hvis du er sulten, er din opmærksomhed på din sult. Vi er nødt til at ændre fødevaresystemet. Det er sådan, vi påvirker vores børns sundhed og velvære.'
Betti Wiggins er leder af ernæringstjenester på Houston Independent School Distrikt, som er blevet en model for skoledistrikter, der ønsker at forny deres skolefrokoster. houstonisd.org
