Graham Denholm / Getty Images Så du er i din bil, lytter til radioen, og du indstiller dig på en oldies station lige i varen for at fange 80'ernes hit 'Down Under' af Aussie popstjerner Men at Work (bragt til dig igen med tilladelse fra Youtube ). Du hører, hvad der kan være sangens mest kendte linje, 'Han smilede bare og gav mig en Vegemite sandwich.' Hvis du ikke er australsk, undrer du dig måske på dette tidspunkt over hvad er Vegemite alligevel? Er det grøntsager, eller hvad?
'Eller hvad' er meget tættere på sandheden. Mens Journal of Historical Research in Marketing (via Emerald Insight ) bekræfter, at Men at Work's pophit sandsynligvis var højdepunktet i USAs bevidsthed om dette populære krydderi i Australien, selv da det ikke lykkedes at fange i staterne på grund af sin unikke smag. Faktisk, hvis du nogensinde har smagt Vegemite, den anden ting du måske spørger dig selv (efter hvad er disse ting?) er, hvorfor i alverden ville australiere villigt forbruge det?
Mens ingen kan besvare den anden forespørgsel, kan vi i det mindste sætte dig roligt med hensyn til mysteriebestanddelen: ifølge Vegemite hjemmeside, deres produkt er lavet af ølgær.
Hvordan blev Vegemite til?
Tro det eller ej, australierne var allerede afhængige af en gærspredning kaldet Marmite år før Vegemite overhovedet blev opfundet. Faktisk, BBC nyheder fortæller, at Vegemite oprindeligt blev udviklet i 1922 som et lokalt alternativ til den britiske import Marmite for at sikre, at australierne aldrig igen ville lide den mangel, de havde udholdt, da tyske ubåde fra 1. verdenskrig holdt marmitteskibe fra at nå landet ned Under.
Mens Vegemite ikke greb med det samme i Australien, skyldtes det ikke smagen, men konkurrencen fra den allerede veletablerede Marmite. Under 2. verdenskrig ændrede det sig dog - ikke på grund af U-bådsintervention, som før, men fordi Vegemite blev inkluderet i den australske soldats krigstid og således blev forbundet med patriotisme. En ekstremt fængende radiojingle fra 1954 kaldet 'Happy Little Vegemites' cementerede desuden produktets position som Australiens nationale mad ved at sikre, at en hel generation af australiere ikke ville være i stand til at få produktet (eller dets reklame) ud af deres hoveder, uanset hvor hårdt de prøvede.
Hvordan smager Vegemite?
Ifølge en 2015 Washington Post artikel, ville en Google-søgning på 'Vegemite smager ligesom' give følgende top tre resultater: sojasovs, øl og tristhed. (Det lyder som en gennemsnitlig lørdag aften for mange af os.) Sojasovs, umm, det har de begge fik den umami-ting i gang . Og øl er et andet produkt lavet med ølgær, så der kan være ligheder. Men tristhed?
Bortset fra den åbenlyse kommentar til en smag, som de fleste ikke-australiere er mindre end glad for (inklusive tidligere præsident Barack Obama, der indrømmede at finde Vegemite 'forfærdelig'), Stolpe bragte en daværende kontrovers, hvor flere australske politikere opfordrede til et forbud mod salg af Vegemite. Dette skyldtes det faktum, at produktet blev brugt af nogle indfødte stammer til at brygge en version af måneskin, en slags omvendt engineering Vegemites ølgærbase tilbage i sprit, hvorfra den kom.
Dette forbud blev dog aldrig realiseret. Da Vegemite nærmer sig sin 100-års fødselsdag, regerer den stadig, som producentens websted hævder, som det eneste produkt, der virkelig 'smager som Australien' - selvom resten af verden måske siger, er de mere end velkomne til det.
