Kvalitetsspektret for kinesiske restauranter er faktisk bredt. I den nederste ende har du dykket: de beskidte, fastfoodfejl, der serverer dig nogle triste nudler på en god dag. I den højere ende har du dog noget af den bedste mad, du sandsynligvis nogensinde vil have i en restaurant: intense, unikke smag, det friskeste kød og grøntsager og et stort udvalg af utrolige retter og opskrifter, du har aldrig engang hørt om. Som med de fleste verdensretter, hvis du leder efter kvalitet, er du på udkig efter ægthed - det er rimeligt at begrunde, at jo tættere du kommer til Kina (billedligt eller bogstaveligt), jo bedre bliver maden. Vi kan selvfølgelig ikke give nogen løfter, men hvis den restaurant, du befinder dig i, rammer disse mærker, har den en anstændig chance for at sidde øverst i det omfattende spektrum.
Det er i det rigtige kvarter
Placering, placering, placering: her hedder spillet. En kinesisk restaurant, der sidder midt i din bys tyrkiske kvarter, vil ikke inspirere tillid, og det er heller ikke en, der er plukket ved siden af en motorvej midt i himlen. Men hvis denne restaurant er beliggende i hjertet af det kinesiske samfund, er der en rimelig chance for, at ejerne og personalet vil udgøre en del af dette samfund.
Visse regioner i USA ( specifikt New York og Californien ) har en meget høj koncentration af kinesiske indvandrere, så de er et godt sted at starte. I din by eller by skal du kigge efter de kinesiske kvarterer og se, om du kan finde et sted i nærheden - det er dit bedste valg. Pas dog på Chinatowns: de er skabt til at bringe turister ind , og det er næppe en indikator for kvalitetsgrub.
Det er regionalt
Det lyder måske underligt, men hvis din kinesiske restaurant er en kinesisk restaurant, serverer den sandsynligvis ikke den bedste kinesiske mad. Kina selv består af otte kulinariske regioner : Kantonesisk, Zhejiang og Jiangsu, som er kendt for deres lette, søde retter; Sichuan, som gør krydret mad bedre end nogen anden; Hunan, som går efter krydret og surt opskrifter; Anhul og Fujian, der bruger bjergingredienser i deres retter; og Shandong, der har specialiseret sig i fisk og skaldyr.
Find en restaurant, der bruger et af disse regionale mærker, og det er sandsynligt, at du har fundet et sted, hvor kokkene ved, hvad de laver. Find en, der kaster al sin mad under en generel 'kinesisk' paraply, og du kan være langt mindre sikker på det. Den ekstra bonus ved at besøge en regionbaseret restaurant er selvfølgelig også, at det at kende regionen godt giver dig en god idé om, hvad der er bedst at bestille i menuen.
Personalet taler kinesisk
Dette kan synes indlysende for dig, men det er alligevel værd at sige: Hvis personalet ser ud til at tale kinesisk, er det et godt tegn. Ifølge Mission Chinese Foods Danny Bowien , de steder, hvor personalet bruger sproget som deres første, er oftere end ikke de bedste. Det er simpel logik og svarer til den at vælge det rigtige kvarter - hvem ellers ville du have tillid til at servere autentisk kinesisk mad af høj kvalitet end første eller anden generations indvandrere eller indvandrere, der har opretholdt en så stærk forbindelse til deres hjemlands kultur, at de fortsætter lære og tale sproget?
Der er helligdomme
På en lignende note skal du være på udkig efter en helligdom, når du går ind. Helligdomme er en absolut vigtig del af den buddhistiske kultur og menes at beskytte og hjælpe butikker og deres indbyggere. Mange steder vil have mere end et, og det er muligt - med lidt research - at kunne genkende og identificere de figurer, der bliver æret. Du kan for eksempel se Guan-Yu, der står for ærlighed og loyalitet, Tu-Di Gong, der beskytter landet, eller Guan Yin, der tilbyder held i arbejdstagerens personlige liv og forretning.
Som med sprog er religion en del af livet, som mange stræber efter at holde i live, selv efter at have rejst over hele verden for at slå sig ned et andet sted. Hvis du kan se buddhistiske helligdomme i restauranten, du er i, så er det en sikker ting, at ejeren tager deres kulturelle rødder meget alvorligt - en betryggende ting, når det kommer til at sidde ned og få fat i en menu.
De har en kinesisk-menu
Getty Images Så du er blevet vist til dit bord, sat dig ned og har lige fået overdraget en engelsk menu til at læse. Hvad er den første ting, du skal gøre? Smide det væk. Enhver kinesisk restaurant, der er salt værd, vil i det mindste imødekomme (hvis ikke primært servere) en kinesisk kundekreds, og det betyder der vil sandsynligvis være en kinesisk-menu tilgængelig . Denne menu, som sandsynligvis indeholder nogle af de mere derude retter (forvent masser af slagteaffald, fødder, ører og tunger), kan være vanskelig at få fat i uden nogen, der kan tale et kinesisk sprog på dit hold, og det er vil være ligefrem umuligt at læse uden en heller, så sørg for at have hjælp ved hånden.
Hvis du er villig til at kaste dig selv ud i udfordringen, får du dog en helt ny verden af kinesisk mad åbnet for dig. Og hvis du har fundet et sted, hvor der ikke engang er en engelsk menu tilgængelig, tillykke: Du har ramt guld.
Den engelske menu er dårligt skrevet
Hvis du vælger den engelske menu (og ærligt talt ville vi ikke rigtig bebrejde dig) husk at holde øje med, hvor godt det er skrevet. Er der stavefejl eller grammatiske fejl? En kinesisk restaurant kan være et af de få steder, du nogensinde spiser hvor disse ting er positive snarere end negativer. Så længe det ikke blot er forsømmelighed med stavning og grammatik, er det sandsynligvis rimeligt at antage, at disse fejl repræsenterer en potentiel sprogbarriere mellem dit land og ejerne af restauranten. Ligesom restauranten ligger i et immigrantkvarter eller personalet, der taler kinesisk, kan dette betyde, at restauranten ikke helt er blevet vestliggjort eller for stærkt påvirket af vestlig kultur. Fjern din dom og omfavn fejlene.
Der er ikke falske retter
Der er nogle retter derude som ved første øjekast muligvis fremstår kinesiske, men faktisk bare er vestlige opfindelser, der er opfundet for at virke orientalske. Eksempler på 'kinesisk' mad, som du faktisk ikke finder i Kina, inkluderer krabberang, som er en amerikansk opfindelse, andesauce, der er lavet af frugt, der ikke findes i Kina (hoisin er dog autentisk) og æg foo yung , som blev oprettet af kinesisk-amerikanske kokke. Bliv væk også fra broccoli, som er en vestlig grøntsag, som du kender den, og prøv at huske, at formuekager faktisk er en japansk tradition, så vær forsigtig med enhver kinesisk restaurant, der tilbyder dem.
I bedste fald forsøger enhver restaurant med disse retter på menuen at imødekomme vesterlændinge, eller i værste fald ved de ikke rigtig, hvad de laver. Ingen af disse bør være det bedste sted at få autentisk kinesisk mad.
De serverer dim sum
Mens der er en håndfuld vestlige retter, som du skal holde øje med i menuen, er der en bestemt kinesisk ret, der skal forsikre dig om, at du har fundet det rigtige sted: dim sum. For de uindviede er dim sum en type bidstørrelse, der normalt serveres i kurve, ofte med te som en del af brunch. Dim sum-retter kan omfatte dumplings, ruller, boller og kager (og mange flere) og skubbes normalt rundt i restauranten på vogne, som kunderne kan vælge og vælge.
Ifølge David R. Chan , en L.A.-advokat, der har spist i over 6.000 nordamerikanske kinesiske restauranter, næsten hver eneste han nogensinde har fundet, og som serverede dim sum, har været en autentisk restaurant, der serverer kinesiske spisesteder. Brug dette som dit ægthedsbarometer.
De betyder forretning, når det kommer til te
På samme måde kan du måle, hvor autentisk din kinesiske restaurant er ved, hvor seriøst de tager deres te . Kineserne rodner selvfølgelig ikke, når det kommer til tingene: drikke af te i Kina er en hovedparten af deres kultur . Det bruges som en del af køkkenet, er ofte medicinsk og har en hel masse regler, signaler og skikke knyttet til det. Te tilbydes for respekt for familiemedlemmer som undskyldning og for at fejre eller vise taknemmelighed.
molcajete vs mørtel og støder
Te serveres oftest i kinesiske restauranter er (eller burde være, i det mindste) oolong, grøn te, jasminte og pu-erh. Hvis den restaurant, du befinder dig i, gør det et mål at tilbyde dig te eller endda insistere på, at du drikker det, skal du tage det som et plus - det samme gælder, hvis de andre kunder drikker det. Hvis det ikke engang er i menuen, skal du være klar.
Avisens trick
Så du sidder i den restaurant, du har valgt, og du ser dig omkring: de har dim sum med te, personalet natter frem og tilbage i mandarin, og der er ikke en formuekage i sigte. Alt godt, ikke? Hvis du stadig ikke er sikker, give dette trick en chance . De fleste kinesiske restauranter (eller i det mindste de rigtige) vil have et par aviser, der ligger rundt, der er skrevet for at imødekomme det kinesiske samfund. Hvis du kan, skal du hente en og kigge igennem den - hvis du kan finde en annonce til det sted, du befinder dig inde i papiret, ved du helt sikkert, at de forsøger at tiltrække kinesiske kunder over nogen andre.
Dette er åbenbart langt fra den eneste vigtige faktor her, og ikke alle restauranter vil overhovedet reklamere, men hvis du finder dem forsøger at gøre dette, ved du helt sikkert, at du er præcis, hvor du vil være.
